Иван Константинович Айвазовский — выдающийся художник-маринист, почетный академик пяти европейских академий художеств, автор около шести тысяч полотен, украшающих многие музеи мира.

Армянин по национальности, он родился и прожил почти всю свою жизнь в Феодосии, стал ее первым почетным гражданином. Для родного города сделал многое, в том числе подарил свою картинную галерею «со всеми в ней картинами, статуями и другими произведениями искусства».

Кроме полотен Айвазовского (в галерее их около четырехсот), представлена богатая коллекция произведений К. Ф. Богаевского, М. А. Волошина, Л. Ф. Лагорио, М. П. Латри, А. И. Куинджи и других художников.