А те, кто всё же решился не по­жалеть времени на поездку в Керчь, могут разочароваться ещё на подъез­дах к ней. Голая выжженная степь, пе­ререзанная колеёй железной дороги и одетым в бетон Северо-Крымским каналом, - вот и всё, что предстаёт перед взором путешественника.

 

Но не делайте поспешных выводов. Вашим рассказам и фотографиям из поездки по Керченскому полуострову позавидуют коллеги, которые выбрали для отдыха проверенные курорты Южного берега Крыма. Здесь много необычного: глубокое Азовское море со скальными берегами, загадочные каменоломни, вулканы. Несмотря на степной ландшафт, есть тут и горы. С самой известной из них и стоит начать знакомство с Керчью.

 

С вершины горы Митридат, которая находится прямо в центре Керчи, можно полюбоваться захваты­вающим дух видом на город, морской порт, Керченский пролив и остров Тузла. Но самое интересное на горе не вид, а развалины древнего города Пантикапей. Сохранившимся здесь античным колоннам и фундаментам домов более 2,5 тыс. лет. Подняться на гору Митридат можно по Большой митридатской лестнице пост­роенной в 1840 году итальянским зодчим Александром Дигби. Грифоны, украшающие лестницу - символы Керчи.

 

У подножия Митридата стоит одна из древнейших христианских церквей Крыма - храм Иоанна Предтечи. Он был возведён в VIII веке, во време­на Тмутараканского княжества, и счи­тается единственным архитектурным строением того периода, дошедшим до наших дней. На внутренней поверх­ности его стен сохранилась старинная резьба, а на плите во дворе храма, по преданию, остался отпечаток ноги самого Иоанна Предтечи.

 

Впрочем, 12 веков по керченским меркам - подростковый возраст. Ведь здесь сохранились гораздо более древние памятники. Главные из них, конечно же, погребальные курганы времён Боспорского царства (IV век до н. э.). Самая известная усыпальница - Царский курган на окраине Керчи, в посёлке Аджимуш- кай. Высокий холм хорошо виден с горы Митридат. Но самое интересное кроется внутри холма: это - погребаль­ная камера, возведённая из огромных каменных плит без помощи бетона или других скрепляющих веществ. Благодаря оптической иллюзии, созданной скифскими зодчими, путь по туннелю в погребальную камеру кажется куда короче обратного пути.

 

Ещё одна гробница, Мелек-Чесменский курган, находится прямо у городского автовокзала Керчи. Возле Царского кургана находят­ся знаменитые Аджимушкайские каменоломни. В недрах вырубок, которые велись тут со времён Древней Греции, во время Второй мировой войны от фашистов укрылись более 10 тыс. жителей Керчи и советских солдат. Несмотря на то, что уход под землю был незапланированным (в камено­ломнях не было провизии, кроме чая), защитникам удалось продержаться под землёй более полугода. Сейчас тут действует музей, в котором можно увидеть и выкопанный ложками мно­гометровый колодец, и самодельные хирургические инструменты и другие свидетельства беспрецедентной борь­бы за жизнь.

 

Если каменные подземелья вас впе­чатлили, отправляйтесь в окрестности села Каменское, расположенного недалеко от косы Арабатская стрелка. Общая длина здешних Ак-Монайских каменоломен из камня которых строилась Феодосия, не известна даже учёным; достаточно сказать, что лишь надземная часть тянется на более чем 10 км. По местной легенде, зная подземные ходы, по каменоломням можно дойти до самой Керчи. Ещё одна легенда рассказывает о сокро­вищах НКВД, спрятанных тут перед Второй мировой войной. Но искать их опасно: заблудиться в каменных джунглях проще простого.

 

Добытые из-под земли камни во все времена использовали для строитель­ства крепостей. Самая живописная из них, турецкая Ени-Кале, стоит на берегу Керченского пролива в самом узком его месте. Раньше она преграж­дала путь кораблям, теперь же прямо сквозь стены твердыни проложены рельсы, и, если повезёт, можно сде­лать эффектную фотографию поезда на фоне крепостных башен.

 

Другое турецкое укрепление, кре­пость Арабат, стоит в начале косы Арабатская стрелка, недалеко от Ак-Монайских каменоломен. Кроме стен крепости здесь можно увидеть более современные оборонные сооружения - доты времён Второй мировой.

 

А к западу от Керчи расположилась Керченская крепость – шедевр фортификационного строительства XIX века. Любителям военной истории по­надобится не один час, чтобы обойти все её уголки. От твердыни, построен­ной русскими в XIX веке, сохранились не только стены, но и подземные залы, укрепления, лаборатории, пороховой погреб, рвы и колодцы, а с вершины форта Тотлебен открывается прекрас­ный вид на город и российский берег.

 

Гуляя по окрестностям Керчи, не забудьте посетить Булганакские грязевые вулканы - нигде в Крыму вы больше такого вы не уви­дите. Пейзаж тут инопланетный - всё покрыто грязевыми сопками, из которых то и дело вырывается газ. Гуляя среди кратеров, стоит быть осторожным: вряд ли грязь способна поглотить танк, как уверяют местные, но человек провалиться в трясину вполне может.

 

Булганакские вулканы небольшие по размерам, а вот южнее, у трассы Феодосия - Керчь, расположен настоящий грязевой гигант. Высота сопки Джау-Тепе, название которой переводится как «Вражья гора», - более 60 метров, а следа­ми её извержений покрыта площадь в 1,5 кв. км! Сейчас вулкан спит, но проснуться может в любой момент.

 

Восточнее Булганакских вулканов расположена уникальная природная грязелечебница - озеро Чокрак (Известное со времён Александра Ма­кедонского своими целебными грязя­ми и сероводородными источниками, оно и сейчас привлекает любителей природных способов оздоровления. Кроме целительных свойств местной грязи (в её состав входит более 20 полезных человеку элементов, вклю­чая серебро), озеро привлекательно и своим расположением в красивейшей бухте, которую отделяет от Азовского моря песчаная коса.

 

Современный символ Восточного Крыма - громада недостроенной Крымской АЭС Не стоит бес­покоиться: сюда не успели завезти радиоактивные вещества, так что посещение этого огромного здания на берегу Акташского водохранилища совершенно безопасно. Его индустриаль­ный шарм привлекает самых разных людей - тут проводились дискотеки фестиваля «Республика Казантип», съёмки фильма «Обитаемый остров» и многочисленных видеоклипов, а ещё здесь часто проводят фотосессии.

 

В четырёх километрах от несосто­явшегося технологического гиганта расположен один из красивейших заповедников Украины. В прибрежных скалах мыса Казантип морские волны создали причудливые арки, ажурные гроты, своды и колонны. Это место - пристанище более 100 видов птиц, многие из которых занесены в Красную книгу. Маршруты по мысу не отличаются сложностью, но не забудь­те взять с собой пресную воду - её источников здесь нет. Кстати, по одной из версий геологов, мыс является грязевым вулканом в глубокой спячке.

 

Ещё одно заповедное место, которое обязательно стоит включить в программу посещения Керченского полуострова, находится на его Чер­номорском побережье. Это Опукский заповедник, расположившийся вокруг горы Опук высотой 185 метров (солидная высота для равнинного Восточного Крыма). Окрестнос­ти горы покрыты полями диких тюльпанов; здесь обитает множество редких растений и птиц, например, дрофы, счёт которых во всем мире пошёл на единицы.

 

Кроме флоры и фауны в заповеднике можно увидеть остатки античного города Киммерик, неплохо сохранившиеся катакомбы и памятник современности - заброшен­ные ракетные установки. Опукский заповедник - это не только суша, но и море. Вы наверняка запомните скалы Корабли, которые похожи на приближающиеся к берегу пиратские фрегаты.