На самой восточной оконечности Крымского полуострова на берегах древнего Боспора Киммерийского раскинулся древнейший город Украины Керчь. Его по праву можно назвать вечным городом.

 

Уже в эпоху мезолита здесь обитали люди. В античную эпоху Керчь центр могущественного Боспорского государства. От тех времен на территории города сохранились руины древнегреческих городов Пантикапея, Нимфея, Тиритаки, Мирмекия, Порфмия и др., более полутора тысячи курганов, среди которых наиболее известны: Царский, Золотой, Мелек- Чесменский и Юз-Обинские, а так же несколько десятков древних поселений и могильников.

 

Среди этих памятников особое место занимает знаменитый склеп Деметры. Действующий до наших дней храм Иоанна Предтечи один из самых ранних христианских церквей Восточной Европы. Практически вся территория современного города это археологический заповедник под открытым небом.

 

Столица Боспорского государства - Пантикапей расположен в центральной части современной Керчи, на горе Митридат и на ее склонах, а также на нижней приморской террасе. Древние авторы называют Пантикапей большим городом. Общая площадь его более 150 га. На вершине горы Митридат, раскопана Пантикапейская цитадель и хорошо укрепленный дворец боспорских царей Спартокидов.

 

Обнаружены остатки крепостных стен, снабженные бастионно-оборонительными выступами, и вырубленные в скале обходные коридоры шириной 1,5 м. Все эти сооружения группировались возле центральной башни. В центре дворца располагался большой вымощенный двор, окруженный колоннадами.

 

Слева от входа во дворец находился храм Афродиты и Диониса (сохранился фундамент). В 1,8 м к северу от храма сохранилось прямоугольное здание (30x10 м). Насколько можно судить, эта постройка, имевшая с восточной стороны вход, снабженный монументальной каменной лестницей, входила в сооруженный единому регулярному плану архитектурный ансамбль Западного плато акрополя.

 

Все эти постройки были разрушены во время землетрясения 63 г. до н. э. Раскопана также система укреплений акрополя с севера. Наиболее существенные перестройки относятся к концу II - началу I в. до н. э. Сейчас исследуется гигантская башня, расположенная на естественном скалистом уступе. В нижней части акрополя сохранилась дорическая колонада II в. до н.э.

 

На южной окраине г.Керчи расположен второй по величине античный город Нимфей, о котором упоминали Эсхил, Псевдо-Скйлак, Плиний, и др. античные авторы. Страбон называет Нимфей «городом с прекрасной гаванью».

 

Город возник на небольшом скалистом мысу и занимал площадь около 9 га. Он был основан в 580-560 гг. до н. э. ионийскими греками, в числе которых преобладающая роль принадлежала выходцам с о. Самос. К первой половине VI в. до в. э. относится возведение святилища Деметры.

 

Древнейшей частью его является расщелина в скалах за пределами города, найдены глиняные ритоны и статуэтки. В конце VI в. н. э. святилище гибнет при пожаре. В южной части города хорошо сохранилось святилище Афродиты и Диониса, датируемое концом IV - первой половиной III в. до н. э.

 

Здание располагалось и террасах склона, соединенных между собой лестницами. На каждом ярусе находились каменные алтари. В комплекс входили цистерны для запасов воды и колодец. В одном и помещений святилища была обнаружена полихромная штукатурка.

 

Ее поверхность испещрена всевозможным разными рисунками, главным образом кораблей, и греческим текстами. Одно из самых интересных изображений - египетское посольское судно «Исида» Птолемея II Филадельфа. После гибели святилища на верхней террасе были сооружены д винодельни с цистернами емкостью по 6 и 7 куб.м.

 

Недалеко от Нимфея, по маршруту следования туристического автобуса расположен боспорский Тиритака город древних рыбаков, как называют его археологи. Город был основан ионийскими переселенцами в середине VI в. до н. э. на месте поселения эпохи поздней бронзы и имеет форму неправильного четырехугольника, острым углом обращенного к югу.

 

Площадь городища около 8,5 га. В западной части города были раскопаны остатки двух зданий второй половины VI в. до н. э. Одно из них состояло из трех помещений. В V в. до н. э. Тиритака была окружена оборонительной стеной, при этом западная торцовая стена первого дома была включена в крепостную стену, а стены второго архаического здания были разрушены.

 

В южной части городища были открыты два ряда кладки оборонительной стены шириной 1,70-1,80 м. Хорошо сохранилаь, на высоту более двух метров, северо-западная крепостная башня города и прилегающие к ней северная и западная куртины. Рядом расположен городской квартал с жилыми и хозяйственными постройками.

 

Сегодня на Керченском полуострове работает до 10 украинских и российских археологических экспедиций. Каждый год совершаются новые научные открытия, находят большое количество археологического материала, который в последствии можно увидеть в экспозициях Керченского историко-археологического музея, отмечающего в 2006 г. 180-летний юбилей.

 

В его залах разместились античные и средневековые выставки. Особой популярностью пользуется выставка «Золото Боспора», открыта в 2005 г. в самой хорошо оснащенной Золотой кладовой Крыма, где представлены древние золотые и серебрянные украшения, оружие,

монеты из коллекций Керченского музея.

 

В Картинной галлерее Керченского историко-культурного заповедника открыты выставки произведений античного и церковного искусства, а также советских и современных мастеров. О незабываемых страницах Великой Отечественной войны повествует Музей Аджимушкайской обороны 1942 г. и Музей Эльтигенского десанта 1943 г.

 

Построенные на реальных экспонатах непостредственно в местах, где происходили боевые действия эти музеи поражают посетителей стойкостью и мужеством солдат посланных на верную смерть. Так вся экспозиция Аджимушкайского музея находиться непосредственно в каменоломнях на глубине до 25 м под землей.

 

Радом с этим музеем находится уникальное погребальное сооружение 4 в. до н.э. Царский курган, высотой более 20 метров и диаметром 250 м. Внутрь него к погребальной камере ведет галерея из известняковых блоков высотой 8 метров и длиной 35 метров. Погребальная камера высотой более 9 м совершенство древнегреческих архитекторов и строителей. По своим трудозатратам этот курган соизмерим с египитскими пирамидами.

 

Древнейший город Восточной Европы, отмечающий в 21 веке свое 2700-летие всегда ждет гостей.